코로나19로 인한 지속적인 폐 손상에 대한 내부 살펴보기

대유행이 시작된 지 3년이 넘도록 많은 코로나19 생존자들이 계속해서 어려움을 겪고 있습니다. 일부, 특히 너무 심하게 아파서 병원에 입원하여 스스로 숨을 쉴 수 없는 사람들은 지속적인 폐 손상을 겪습니다.

코로나19가 폐에 미치는 장기적인 영향을 더 잘 이해하기 위해 뉴욕타임스는 팬데믹 초기에 입원한 세 명의 환자와 이야기를 나누고, 그들을 치료한 의사와 인터뷰하고 시간 경과에 따른 폐 CT 스캔을 검토했습니다.

한 환자는 인공호흡기에 연결되어 시간을 보냈습니다. 나머지 두 명은 너무 쇠약해져 ECMO라는 심폐 우회 기계를 사용하는 데 몇 달이 걸렸습니다. 이 환자들은 아직 백신 접종을 받지 않았습니다. 두 명은 백신을 사용할 수 없었고, 세 번째는 백신 접종을 계획했지만 백신을 접종받기 전에 감염되었습니다.

The Times는 환자의 스캔에서 얻은 수억 개의 데이터 포인트를 분석하여 폐를 3D로 재구성했습니다. 결과 시각화는 감염 후 수년 동안 지속될 수 있고 일상 생활을 돌이킬 수 없을 정도로 변화시킬 수 있는 손상에 대한 생생하고 본능적인 그림을 제공합니다.

텍사스 라 포르테에 거주하는 36세 앤디 무뇨스(Andy Muñoz)는 2021년 7월 코로나19에 감염되기 전까지 카약 낚시를 즐겼던 용접 검사관이었습니다. 그는 ECMO 기계에서 6개월 이상을 보냈습니다.

휴스턴 감리교 병원에서 무뇨스를 치료한 하워드 황 박사는 무뇨스가 감염된 지 6주 후에 실시한 폐 스캔에 대해 이렇게 설명했습니다. “이 폐는 생명을 유지할 수 없습니다.” "이것을 보고 궁금해집니다. 과연 이것이 좋아질 수 있을까요?"

두 달 후에 실시한 두 번째 스캔에서는 약간의 개선이 나타났으며 폐는 정상 크기에 더 가까워진 것으로 나타났습니다. 황씨는 “그렇게 많이 쪼그라들지는 않았다”고 말했다.

감염 후 16개월이 지나 무뇨스의 폐는 어느 정도 회복되었지만 완전하지는 않았습니다.

일부 환자의 경우 폐 손상이 덜 심했지만 여전히 흔적이 남아 있습니다. 산업 서비스 회사의 변호사인 톰 케네디(59세)는 2020년 11월 코로나19로 입원했습니다.

대유행이 시작된 지 3년이 넘도록 많은 코로나 생존자들이 계속해서 어려움을 겪고 있습니다. (뉴욕 타임즈)

휴스턴에 거주하는 케네디는 약 80일 동안 병원에 입원했다. 그는 약 한 달 동안 집중 치료를 받았으며 약 15일 동안 인공호흡기를 사용했습니다. 그는 “한 번 더 숨을 쉬기 위해 최선을 다했던 기억이 난다”고 말했다.

Marlene Rodríguez는 2020년 12월 코로나19에 감염되었을 때 임신 34주였습니다. 10일 후 양수가 터졌고 의사들은 제왕절개를 통해 건강한 아기를 출산했습니다. 그러나 로드리게스의 상태는 더욱 악화되었습니다.

숨을 쉴 수 없는 Rodríguez는 ECMO를 2개월간 사용해야 했습니다. 그녀는 양쪽에 기흉(폐와 흉벽 사이에 갇힌 공기)이 생겼습니다. 폐허탈을 방지하려면 공기를 빼내야 했습니다.

UCLA 메디컬 센터에서 그녀를 치료한 데이비드 사야 박사는 “그녀는 극도로 아팠습니다.”라고 말했습니다. 캘리포니아주 애트워터에 사는 로드리게스(32세)는 집에 돌아온 후 14개월 동안 산소 보충이 필요했지만 그 이후로는 필요하지 않았습니다.

감염 후 2년 반이 지나면 로드리게스는 대부분의 일상 활동을 할 수 있지만, 어린 딸을 안고 바닥을 청소하는 등의 집안일을 할 때 숨이 차고 쌕쌕거립니다. 그녀는 계단 오르기와 같은 힘든 작업을 위해 알부테롤 흡입기를 사용합니다.

“그녀는 줄 수 있는 폐가 많지 않습니다.”라고 Sayah는 말했습니다. "그녀가 앞으로 추가적인 호흡기 문제를 겪게 된다면 더 큰 문제에 봉착할 위험이 분명 있습니다."

대유행 초기에 심각한 폐 손상을 경험한 많은 환자들은 회복되지 않았습니다. 많은 사람들이 바이러스에 의한 직접적인 부상과 감염과 싸우려는 면역 체계의 시도로 인한 염증의 폭풍이 결합되어 사망했습니다. 이 세 명의 환자는 다양한 수준으로 폐 기능을 회복할 수 있었지만, 경험의 차이는 코로나19의 영향이 얼마나 예측 불가능할 수 있는지를 반영합니다.

효과는 감염 전 사람들의 건강 상태와 면역 체계가 바이러스에 어떻게 반응했는지에 따라 다릅니다. 로드리게스는 젊음과 이전의 좋은 건강 덕분에 회복에 가까워졌습니다.